전쟁터가 대학으로… 바그다드에서 첫 미국식 졸업생 배출, 중동 전공이 다시 뜬다
이라크 바그다드 후세인 전 궁전에서 첫 미국식 졸업식이 열렸다. 이는 중동 지역의 교육 변화와 함께 ‘중동 및 이슬람 연구’ 전공의 중요성을 다시 떠올리게 한다.
2003년, 미국이 침공했을 때 이라크 바그다드의 알파우 궁전은 전쟁의 상징이었습니다. 사담 후세인의 권력과 독재를 상징했던 그 궁전.
그런데 2025년 5월, 그곳에서 미국식 교육을 받은 이라크 청년 38명이 학사모를 썼습니다.
- “총 대신 책을, 권력 대신 학문을 선택한 이들의 이야기”
- “전쟁의 중심지에서 평화의 씨앗을 뿌리는 졸업식”
이는 단순한 졸업식이 아닙니다. 이건 중동의 고등교육 판도가 변하고 있다는 강력한 시그널입니다.
🏛 바그다드 아메리칸 대학교(AUB): 전쟁터에서 시작된 새로운 학문
AUB(The American University of Baghdad) 는 2018년 설립, 2021년 수업 개시.
이 대학은 후세인의 전 궁전 ‘알파우’를 개조해 캠퍼스로 활용하고 있습니다. 2003년 이후 미군 기지였던 이 장소는 2020년대 초, 비영리 사립대학 캠퍼스로 완전 전환, 현재는 경영학, 공학, 인문학, 컴퓨터과학, 국제관계학 등 다양한 전공을 제공하고 있습니다.
교수진 다수가 미국 대학 출신 혹은 미국에서 박사 학위 취득자로 첫 졸업생들의 취업률은 높으며, 국제 NGO, 민간기업, 공공부문으로 진출 중입니다.
🌍 ‘중동 및 이슬람 연구’ 전공, 왜 지금 주목받는가?
중동은 단순한 ‘지정학적 리스크’ 지역이 아닙니다. 그 속엔 수천 년의 문명, 역동적인 사회, 젊은 인구, 그리고 급변하는 교육 생태계가 존재합니다.
중동 연구(Middle Eastern Studies)란?
- 정치, 외교, 경제, 종교, 문화를 종합적으로 탐구
- 아랍어, 페르시아어, 터키어 등 지역 언어 교육 포함
- 미국, 유럽, 아시아와의 외교·안보·자원 협력 관계를 집중 조명
- 현대 이슬람 사회와 세속화, 민주시민 의식, 여성 교육 등 이슈 분석
🎓 대표 개설 대학:
- Harvard – Near Eastern Languages and Civilizations
- Columbia – Middle Eastern, South Asian, and African Studies
- Georgetown – School of Foreign Service: Islamic Studies concentration
- NYU – Middle Eastern and Islamic Studies
- UC Berkeley – Global Studies: Middle East focus
📚 바그다드 사례로 본 ‘현장 중심 중동 연구’의 실전성
바그다드 AUB 사례는 단순히 신문 기사가 아닙니다. 이건 실제 중동 연구자가 다뤄야 할 현장 사례(case study) 입니다.
중동 연구자에게 중요한 이슈 3가지:
전후(戰後) 지역에서 미국식 교육 모델이 어떻게 작동하는가?
- – NGO 지원 없이도 지속 가능한가?
- – 종파 간 갈등을 완화하는가?
중동 청년의 가치관 변화와 민주적 사고의 흐름
- – 졸업생들의 진로: NGO, 정부기관, 국제기업
- – 종교적 전통과 현대 시민사회의 접점
교육을 통한 지역 안정화 가능성
- – 후세인의 궁전 → 대학 캠퍼스 전환의 상징성
- – 교육의 공간은 어떻게 정체성과 권력 구조를 바꾸는가?
📌 이런 이슈들은 대학 강의실에서의 토론 주제가 아니라, 현장에서 실시간으로 펼쳐지고 있는 살아 있는 학문 자료입니다.
🎯 ‘중동 및 이슬람 연구’ 전공 후 진출 가능한 진로
| 분야 | 직무 |
| 외교 | 미국 국무부, 국제기구, 대사관, 유엔 파견 |
| 국제기구 | UNHCR, UNESCO, World Bank, ICRC |
| 학계 | 중동 지역 전문가, 교수, 연구자 |
| 언론 | 중동 전문 국제기자, 싱크탱크 애널리스트 |
| 에너지/보안 분야 | 석유기업, 안보컨설팅사에서 정책자문 |
| NGO/개발 | 교육, 인권, 여성, 난민 관련 비정부기구 근무 |
🧠 중동 전공자는 단순한 ‘지역 전문가’가 아니라, ‘세계 질서를 연결하는 연결자’ 역할을 하게 됩니다.
🧠 전쟁의 상징에서 미래로 향한 출구: 교육
2025년 5월, 바그다드, 총탄과 전쟁으로 기억되던 공간에서 한 이라크 학생이 졸업식 연설을 했습니다:
- “우리가 받는 교육은 과거가 아닌 미래를 말합니다.”
- “우리의 미래는 이 강의실에서 시작됩니다.”
중동 연구는 더 이상 학문 속에만 갇혀 있는 학문이 아닙니다. 이건 세상을 읽고, 바꾸고, 연결하는 가장 실제적인 선택입니다.
🎓 바그다드 AUB 졸업식은 그 ‘변화의 시작’을 우리에게 보여줍니다.